Hallan en Teruel el esqueleto de tortuga más completo de Europa, con 110 millones de años de antigüedad
Paleontólogos de la UNED y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología) han descubierto en Teruel el esqueleto de tortuga más completo de Europa. Se trata de una Plastremys lata, de unos 110 millones de años de antigüedad, y ha sido descubierta en la localidad de Ariño, según han informado este miércoles los investigadores a través de una publicación en la revista científica Cretaceous Research.
Concretamente, los restos fueron hallados y excavados en la Mina Santa María de Ariño, ha destacado la Fundación Dinópolis en una nota de prensa. Además, el estudio documenta por primera vez la presencia simultánea de dos especies extintas de tortugas del grupo Helochelydridae en esta localidad, un hallazgo de gran relevancia ya que se trata de uno de los pocos registros mundiales que evidencian esta coexistencia.
Helochelydridae es un linaje de tortugas basales extinta, con escasos restos bien conservados en el registro fósil global, según destaca la Fundación en su publicación. En este sentido, el nuevo material incluye un esqueleto casi completo y restos aislados de varios individuos, cuyo análisis ha permitido identificar elementos anatómicos hasta ahora desconocidos para Plastremys lata, especie definida originalmente en Reino Unido, y que anteriormente solo se conocía por fragmentos de caparazones.
La investigación también amplía tanto el rango temporal —al reconocerse los restos de Ariño como los más antiguos de la especie a nivel global—, como geográfico, ya que se trata de la primera vez que se identifica en la Península Ibérica.
Asimismo, el estudio revisa el estatus del primer taxón de tortuga mesozoica definido en España, Trachyaspisturbulensis, descrito en 1957, a partir de un ejemplar procedente del municipio de Gargallo (Teruel).